週末の２日間　サタデーマーケットでお店を開いているエリザベスの菜園でファームステイすることに。

エリザベスのお店では　焼き菓子やハーブティ　ビーガンフード　サラダやベリー等々　全て彼女の手により育て　作られたものが並べられる。

サタデーマーケットの中でもかなり人気の（昨年の売り上げは１位だったらしい）
お店で、　お手製のクッキーやケーキは　彼女が育てているニワトリによる生みたての卵と　自転車を改造した小麦挽き機（映画にでてくるタイムマシンのような機械）で彼女がペダルをこいで挽いた小麦粉で焼き上げられる。

金曜日の朝　彼女を訪ねるやいなや　にわとりの世話の仕方　生みたてのたまごの取り方　サラダに使う葉とお花の説明が一気に始まり
どれが雑草でどれが食用の葉なのか覚える隙もないまま　はさみとバケツを渡され　サラダ摘みを任された。

　菜園には　ところ狭しと　たくさんの種類のハーブや菜っ葉　食用の花、ベリーの木　雑草などなどがわんさか賑やかに生い茂っている。

ハーブの葉だとわかるものもあるのだけど　いままでみたことのない種類の植物がいっぱいで　正直どれが雑草だかどれが食用だか….
　エリザベスが摘み残していった葉っぱを頼りに　わからない葉は　口にいれて食感と味を確認し　さぐりさぐり　体で覚えながらの収穫だった。

　午後には　ベリー摘みも任される。
ベリーピッキングときいて　かわいらしいイメージを抱いたものの 彼女の庭では　ブルーベリー　ブラックベリー　グーズベリーもまたワイルドに実を実らせていた。
棘だらけの雑草が生い茂るベリー地帯にて　繊細なベリーの実を　ひとつぶ　ひとつぶ　丁寧に摘んでいく。
　グーズベリーは　我が実をとられまいと枝のいたるところにさらに強靭な鋭い棘をいっぱい尖らせている。

庭の植物が　ここまで自然に自由に生い茂り　実を実らすに至るまでには　さぞかし　たくさんの時間と労力　歴史があってのことだろうと想像する。
その収穫を担うことに責任を感じ　全身ひっかき傷だらけになりながら　
ジャングルの中で狩猟をしているかのように　地面に這いつくばっての作業に奮闘した。

　いつしか夜になり　焼き菓子づくりに没頭するエリザベスを手伝い、サタデーマーケットの準備をしていると　時計は夜の１０時を過ぎていた。

土曜日は早朝から　ハーブティーの準備やベリーの箱詰め　で大忙し。
テントや食材をいっぱいに積み込んだトレーラーで　朝７時　ガンジスへと出発進行。
到着するとすぐに　荷物をおろし　指定の場所にテントを建て　机を並べ　クロスをかけたら　サラダやベリー　お菓子などを並べきらないうちに　お店はお客さんで賑わいはじめる。

こうして　一息つく間もないままに　青空の下　サタデーマーケットは開かれ
摘みたてのサラダやベリーは　朝の光にキラキラと輝き　あっという間に完売した。

怒濤のごとく　めくるめく過ぎ去った２日間だったけれど　
今　確かに何かを　感じはじめている。